Portugual sobrevivió un duelo para el infarto y logró derrotar 2-1 a Croacia por los dieciseisavos de final del Mundial 2026, encuentro en Toronto repleto de polémicas y marcado por la intervención del VAR al invalidar ¡tres goles! y dar lugar a la revisión que resultó en el penal que permitió al seleccionado luso igualar el pleito con gol de Cristiano Ronaldo.

Momentos antes de que el Bicho anotara el 1-1 parcial fue víctima de la primera intervención del VAR y los jueces de línea, ya que logró derrotar la marca de Josip Šutalo y no falló al quedar mano a mano con Dominik Livakovic. Antes de realizar su característico festejo se marcó la posición adelantada, la cual se comprobó instantes más tarde al estar fuera de juego por pocos centímetros al lanzar a la carrera para vencer a su marcador.

El VAR intervino en favor del combinado ibérico pocos minutos más tarde al indicar al referí que se acerca a la cabina para analizar el supuesto agarrón de Nikola Vlašić sobre Renato Veiga, tras el cual el defensor portugués cayó al césped antes de poder impactar la pelota desde el tiro de esquina. Tras un breve análisis el noruego Espen Eskås marcó la pena máxima en favor del seleccionado luso, que gracias a la definición de Cristiano Ronaldo logró nivelar el pleito.

De manera similar a lo acontecido con Cristiano Ronaldo aunque a falta de diez minutos para el final con el encuentro 1-1, Petar Sucic se filtró entre los defensores para convertir el 2-1 en Toronto en favor del combinado croata. Alegría acompañada con un gesto por el embarazado de su pareja que fue interrumpido por el juez de línea, que marcó su posición adelantada al momento en que parte el pase que le dejó mano a mano con Diogo Costa. Una nueva sanción basada en meros centímetros respecto de la posición de Nuno Mendes, el último defensor luso.

La polémica más grande aconteció en el duodécimo minuto de adición ya con Portugal por delante en el marcador por 2-1 y tras el agónico empate gracias a la definición de Joško Gvardiol. Dicha jugada precisó de la utilización de la nueva tecnología pensada para resolver situaciones de este estilo y, en este caso, el sensor interno que posee el balón del Mundial 2026.

Pese a que en un primer momento se entendió que estaba habilitado por el cabezazo de Veiga, La tecnología integrada dentro de la pelota registró un mínimo roce anterior del delantero croata Igor Matanovic, lo cual dejó a Mario Pasalic fuera de juego. Motivo por el cual se dio por inválida la igualdad agónica e instantes más tarde se confirmó la victoria de Portugal, que enfrentará a España en octavos de final.