Por Luis Rivera

Messi, siepre Messi. Como si no pasaran los años, como si las mil batallas no hubieran hecho mella ni en su ánimo ni en su físico, como si tuviera la misma voación de ganar que mostró cuando era un pibe de 20 años. Tres goles y una actuación brillante para encaminar a Argentina a la primera victoria en el Mundial 2026 en el inicio del camino de la defensa del título.

Argentina jugó un buen partido, sólido, con prestancia y precisión cuando fue necesario. Y con vocación de lucha y de orden cuando el rival se animó más de la cuenta. Argelia fue un dignisimo rival y pese a que insinuó más de lo que finalmente concretó, mucho de ello se debe a lo hecho por los jugadores de Scaloni.

El gol de Messi a los 17 del primer tiempo encaminó el partido a un terreno al que no suele estar acostumbrado Argentina (el de replegarse y salir de contra) provicanco el desgaste de un rival con más ímpetu y ganas que efectividad.

Ese primer tiempo mostró a los albicelestes con un eficacia notable, ya que al zurdazo inatajable del capitán le sucedieron otro parecido de la figura de la cancha, un centro de De Paul que nadie pudo aprovechar, una cabezazo de Lautaro Martínez debil y un par de aproximaciones de los volantes, especialmente Fernández, que dejaron a las claras que el campeón del mundo era más que su oponente.

En el segundo tiempo, Argentina le cedió la iniciativa a Argelia y desnudó su impotencia. A tal punto que Dibu Martínez no tuvo ni una atajada en todo el segundo tiempo. En cambio, los campeones volvierona disfrutar de Messi anotando su doblete tras recoger un rebote en el arquero argelino tras un fuerte remate de Mac Allister y minutos después Messi recuperó una pelota en mitad de cancha, condujo varios metros, la abrió para Nicolás González y fue a buscar el centro en forma de devolución para clavarla abajo, pegada al palo derecho de Zidane en una definición que ha repetido hasta el hartazgo en más de veinte años de carrera.

No hubo tiempo ni margen para más. Argelia fue tozudamente y sin ideas y Argentina completó un debut ideal, mostrando que el campeón está vigente y es candidato otra vez. Cllaro, con Messi en cancha todo parece más fácil.